כמה זמן נשאר לי לחיות? רוב בני האדם שואפים לחיות חיים ארוכים וכול המרבה הרי זה משובח. אורך החיים נקבע על ידי גנטיקה ועוד מספר גורמים משפיעים כמו פעילות גופנית. כדי לחיות יותר שנים בני אדם עושים מאמצים לשמור על תזונה בריאה, נמנעים מהשמנה, מבצעים פעילות גופנית ועוד. מידי פעם האדם שואל עצמו כמה זמן נשאר לי לחיות? מתברר שישנן שיטות שבאמצעותן ניתן להעריך את אורך החיים הצפוי לכול אחד מאיתנו. אבל, כרגיל אין הסכמה גורפת לגבי מהי השיטה היעילה והמדויקת ביותר.
חוקרים הגיעו למסקנה שהשיטה לאמוד את תוחלת החיים המתבססת על אורך הטלומרים אינה מדויקת מספיק. לטענתם השיטה המדויקת היא זאת שמודדת את:
- הגיל של הנבדק
- את היכולת שלו לעלות מדרגות
- או ללכת מרחק קצר
החוקרים מציעים לא לבזבז כסף על מדידת אורך הטלומרים בקצוות הדנ"א לאמוד את אריכות החיים. השיטה שהם מציעים זולה יותר ונגישה יותר.
כמה זמן נשאר לי לחיות – רקע
בגרעין של כול אחד מהתאים בגוף נמצאים 23 זוגות של כרומוזומים ובסך הכול 46 כרומוזומים. כול כרומוזום מורכב ממולקלה ארוכה (בערך מטר) ומפותלת של גנים וחלבונים נוספים – דנ"א. זהו החומר התורשתי שקובע את התכונות והיכולות שלנו כולל למשל עם נסבול מעוורון צבעים ועוד. שני הקצוות של הכרומוזומים מוגנים על ידי טלומרים. ללא הגנת הטלומרים הכרומוזומים ואיתם המידע הגנטי עלולים להינזק.
התאים בגופנו מתחלקים שוב ושוב עד להזדקנותם ומותם ובכול חלוקה הטלומר מתקצר. מכאן התפיסה שניתן להעריך את תוחלת חיי התא על סמך אורך הטלומר ותהליך התקצרותו:
טלומר ארוך משמעותוף
- עוד מחזורי חלוקה רבים
- וחיי תא ארוכים
טלומר קצר משמעותו:
- מעט מחזורי חלוקה
- ומוות מהיר של התא
באופן כללי נמצא שבהשוואה לאנשים צעירים אנשים מבוגרים הם בעלי תאים עם טלומרים קצרים. בהתבסס על הממצא הזה:
- חוקרים רבים פונים לבדיקת אורך הטלומרים כדי לענות על השאלה: כמה זמן נשאר לי לחיות?
המחקר
מטרת המחקר הייתה להשוות את היכולת לחזות את הסיכון למות בטווח של 5 שנים. החוקרים בחנו מידע אודות גורמי סיכון ושיעורי התמותה בקרב אנשים מבוגרים מעל גיל 53. האנשים שהשתתפו המחקר היו מהמדינות הבאות:
- ארצות הברית
- קוסטה ריקה
- טאיוואן
גורמי הסיכון שנבחנו כללו:
- גיל
- יכולת תנועה
- הרגלי עישון
גורמים אלה הושוו לתוצאות שהושגו באמצעות מדידת אורכו של הטלומר בתאים
ממצאי המחקר
הדיוק בשיטת מדידת אורך הטלומר בתאים לצורך הערכת תוחלת חיי התא טוב רק במעט מזו המושגת על ידי הטלת מטבע. ניתו להגיע להערכה לא פחות מדויקת של תוחלת החיים באמצעות נתונים כמו:
- גיל
- דיווח על בעיות בריאות
- יכולת תנועה
- יכולת קוגניטיבית
- הרגלי עישון
- האם האדם מבצע פעילות גופנית
- סמנים של דלקות
- מדידת תפקודי כליה ועוד
מסקנות המחקר
אין הוכחות לכך שרופאים צריכים למדוד את אורך הטלומר כדי להעריך את תוחלת חייו של החולה. הרבה יותר זול וקל:
- לשאול מה גיל החולה
- מאשר לאסוף דם, לחלץ ממנו דנ"א ולמדוד את אורך הטלומרים
עקב ממצאים אלו החוקרים גם ממליצים להימנע מקניית ערכות למדידה עצמית של אורך הטלומרים וצריכת תוספים שנועדו לתחזוקה של הטלומרים.
PLoS One, online April 6, 2016
