שיקום שיווי המשקל למניעת נפילות זו הדרך הנכונה לשמור על איכות חיים בגיל המבוגר. נפילות בגיל מבוגר והנזקים הנלווים להן מהווים גורם משמעותי לסיבוכים בריאותיים ופגיעה קשה באיכות החיים. לעתים הנפילות הללו גם גורמות למוות. תרגילים המחזקים את שרירי הקרסול וכף הרגל משפרים את שיווי המשקל בקרב מבוגרים ומונעים נפילות.
נפילות גורמות מידי שנה לפציעות קשות ומוות של מבוגרים וברמה הלאומית להוצאות כלכליות כבדות. הדרך היעילה ביותר להתמודד עם נפילת מבוגרים היא על ידי מניעתן. כדי להימנע מנפילות על המבוגרים לשמר ולשפר את היכולות הגופניות שלהם כולל בין היתר:
- שיווי המשקל
- חוזק השרירים כולל לפי המחקר הנוכחי שרירים המפעילים את כף הרגל
- צפיפות העצמות תקינה
- יכולות קוגניטיביות טובות ועוד
שיקום שיווי המשקל למניעת נפילות – רקע
נפילות פשוטות שניראות חסרות משמעות בקרב ילדים עלולות להסתיים באסון בקרב אנשים מבוגרים. הנזקים האפשריים בעקבות נפילה של מבוגר הם רבים. החלל ממתיחה או קרע של רקמה רכה ועד שבר של הגולגולת ושל עמוד השדרה. הנפילות הפשוטות האלה עלולות לגרום:
- לפציעות קשות ובכלל זה שברים בירך ובאגן
- ובמקרים מסוימים גם למוות
מחד, חלה ירידה במספר מקרי המוות שנגרמים בגלל:
- מחלות לב וכלי דם
- מחלות סרטן ועוד
מאידך מספר הנפילות הקטלניות בקרב מבוגרים הולך וגדל. על פי המרכז האמריקאי לשליטה ומניעת מחלות (Centers for Disease Control and Prevention) הנפילות הללו:
- מהוות את הגורם העיקרי לפציעות כולל פציעות קטלניות בקרב מבוגרים מעל גיל 65.
פציעת מבוגר עלולה להותיר את הנפגע:
- חסר אונים וללא יכולת תפקודית
- בעמדה שבה הוא תלוי באחרים לצרכים הבסיסים ביותר החל מלאכול וכלה בצרכים הגייניים
המשמעות של הנפילה עלולה להיות גם מוות. על פי נתונים המתפרסמים ממקורות שונים בארצות הברית נופלים ומתים כול שנה כ- 27,000 אנשים מבוגרים. יש כמובן לקחת בחשבון את העלויות הכספיות הכבדות הנלוות לפציעות ונכויות על רקע נפילות בגיל המבוגר. המחקר הנוכחי מצא שפעילות שיקומית של מערכת שיווי המשקל עשויה לצמצם הסיכון לנפילות בגיל המבוגר. לצמצום הנפילות בגיל הבוגר עשויה להיות משמעות מרחיקת לכת בכל הנוגע למבוגר ולכלכלה הלאומית.
המחקר
כדי לדעת האם חיזוק השרירים המפעילים את כך הרגל מספיק כדי ללבנות שיווי משקל ולהפחית ואף למנוע נפילות בקרב מבוגרים חילקו החוקרים 48 מבוגרים באופן רנדומלי לשתי קבוצות, הקבוצה המתרגלת וקבוצת ביקורת.
הקבוצה המתרגלת ביצעה 15 דקות של תרגילי חיזוק שלוש פעמים בשבוע לאורך 6 שבועות. מבנה האימון היה כדלקמן: 5 דקות חימום, 5 דקות של תרגילי כפיפה ופשיטה של הקרסול וכף הרגל ברמות קושי מתקדמות ו5 דקות קירור (Cool down).
ממצאי המחקר
לאחר 6 שבועות הקבוצה המתרגלת שיפרה באופן משמעותי את כוח השרירים בקרסוליים ובכפות הרגליים. במבחנים שבוצעו על מנת למדוד את שיווי המשקל שלהם התברר שגם במקרה הזה הקבוצה המתרגלת הציגה ביצועים טובים יותר משמעותית מקבוצת הביקורת.
מסקנות החוקרים
שיקום שיווי המשקל למניעת נפילות הוא שלב הכרחי. אנשים מאבדים מהיכולות הפיזיות עם השנים כולל היחלשות השרירים בגפיים. התמקדות בחיזוק השרירים הכפות הרגליים מעניקה כלי פשוט ולא יקר להתמודד עם תופעת הנפילות בגיל המבוגר. עם זאת חשוב לזכור שישנם גורמים נוספים מלבד תהליכי ניוון וחולשה גופנית שעלולים לגרום לנפילות בקרב מבוגרים בין היתר מחלות רקע, תופעות לוואי של תרופות, סביבת מגורים מכשילה וליקויים קוגניטיביים.
ועל כן צריכים המבוגרים להקפיד על צריכת תרופות מינימלית ומדויקת על מנת להימנע מסחרחורות ושאר תופעות לוואי שעלולות לגרום לנפילות. גורמי סיכון נוספים שיש לקחת בחשבון כוללים סביבת מגורים נקייה ממכשולים ורוויה בידיות אחיזה ומעקות.
Geriatrics and Gerontology International, March 2009
