שוקולד טוב ללב ולכלי הדם! יש קשר הדוק בין תזונה לבריאות. אכילת שוקולד מטיבה עם חוש הטעם וגם עם הלב, כלי הדם, לבלב ועוד. אכילת שוקולד או קקאו מידי יום למשך שבועות עד חודשים יכולה לשפר את:
- התפקוד של הלבלב
- ואת התפקוד של כלי הדם ובשל כך להפחית את לחץ הדם
שוקולד טוב ללב ולכלי הדם – רקע
מחקרים חדשים מצביעים על שוקולד כמזון בעל תכונות חיוביות עבר בריאות הלב וכלי הדם. בין הרכיבים של השוקולד נציין פלבנואידים – נוגדי חמצון רבי עוצמה. נוגדי חמצון הם רכיבים תזונתיים המשפיעים על בריאותנו באופנים רבים ובכלל זה:
- הפחתת לחץ הדם
- הורדת הרמה של LDL – הכולסטרול הרע
- הפחתת הסיכון ליצירת קרישי דם ועוד
בסיכומו של דבר היתרונות מתכנסים להפחתה ברמת הסיכון הכללי לחלות במחלות לב וכלי דם ולאריכות חיים. בין המחלות שהסיכון לחלות בהן פוחת נציין:
- שבץ מוחי
- ואוטם שריר הלב
מקור הקקאו שמהווה את חומר הגלם העיקרי בהכנת השוקולד הוא בפולי הקקאו. הקקאו מכיל פוליפנולים (polyphenols) שהם תרכובות כימיות טבעיות המצויות בצמח. התרכובות הללו נוצרים בצמח הקקאו בעקבות הצורך שלו להתגונן ממזיקים ורעלים. קיימים אלפי תרכובות שונות של פוליפנולים. פוליפנולים מהווים נוגדי חמצון. נוגדי חמצון נוספים כוללים בין היתר ויטמין C, ויטמין A, ליקופן, סלניום, בטא קרוטן ועוד.
איפה ניתן למצוא פוליפנולים
ריכוז עשיר של פוליפנולים ניתן למצוא במגוון אגוזים, פירות וירקות כולל בין היתר:
- בתותים
- אוכמניות
- פטל
- דובדבנים
- ענבים
- תפוחים
- כרוב
- כרובית
- ברוקולי
- בצל
- שוקולד
- יין אדום
- תה ירוק ועוד
חלק מהפוליפנולים מעניק לפירות והירקות את צבעם. לפוליפנולים השפעה חיובית על כלי הדם ועל הלב. כך למשל נמצא שצריכה יומית של קוביית שוקולד מריר למשך מספר קטן של חודשים:
- מפחיתה משמעותית את לחץ הדם
קקאו עשיר בחומר הקרוי פלבנואידים שנודעו בעבר כוויטמין P ומהווים תת קבוצה של פוליפנולים. ישנן 6 קבוצות עיקריות של פלבנואידים ובכללם flavan-3-ols. חומרים אלה אחראים לחלק מהמנגנון המטיב עם תפקוד כלי הדם והפחתה בסיכון למחלות לב וכלי דם (J Nutr. 2004 Apr;134(4):923-6). למסקנות דומות הגיעו חוקרים נוספים (Integrative Medicine. 2012 Oct;15(10):109) וגם המחקר הנוכחי המסוקר כאן למטה.
חוקרים אחרים מצאו השפעה מטיבה של צריכת שוקולד על לחץ הדם ועל רמת הכולסטרול (J Nutr. 2008 Apr;138(4):725-31). עוד נמצא במחקרים שונים:
- שוקולד וקקאו משפרים את הפעילות נוגדת הדלקת בגוף
- מפחיתים את הסיכון לחלות בהסתיידות עורקים ובסוגים מסוימים של סרטן.
המחקר
ישנה התעניינות רבה בכול הנוגע להשפעה של שוקולד ושל פלבנואיד הקרוי flavan-3-ols על מניעת מחלות לב וכלי דם. מטרת המחקר הייתה לחקור באופן שיטתי את ההשפעות של שוקולד, קקאו ושל flavan-3-ols על הסיכון להתפתחות מחלות לב וכלי דם. לצורך המחקר החוקרים סרקו בסיס מידע של מחקרים אקראיים שבדקו את ההשפעות של שוקולד, קקאו וflavan-3-ols.
בסיכומו של דבר התמקדו החוקרים ב- 42 מחקרים אקראיים מבוקרים שהקיפו 1,297 משתתפים. החוקרים יצרו קשר עם עורכי המחקרים הללו וקיבלו מהם השלמות מידע שלא נכללו במחקרים המקוריים וכול מידע רלוונטי נוסף.
ממצאי המחקר
חלה ירידה משמעותית בהתנגדות לאינסולין בעקבות צריכה של שוקולד או קקאו. נמצא גם שיפור בזרימת הדם ובמדדים שונים של לחץ הדם. נמצאה גם השפעה מטיבה על רמת הכולסטרול הרע (LDL). שוקולד וקקאו שיפרו את זרימת הדם ואת תפקוד כלי הדם ללא קשר לכמות הנצרכת. לא נמצאו השפעות שליליות לצריכה של שוקולד וקקאו.
מסקנות החוקרים
שוקולד טוב ללב ולכלי הדם! במחקר הנוכחי נמצאו השפעה חיובית על זרימת הדם בעקבות צריכה של שוקולד וקקאו.
Am J Clin Nutr. 2012 Mar;95(3):740-51
