כאבי גב תחתון ומבנה המוח? מה הקשר בין כאב בגב התחתון לבין מבנה המוח. מתברר שיש קשר. כאבי גב כרוניים גורמים לעומסים אישיים ולאומיים אדירים. במבנה המוח טמון הסוד מדוע חלקנו סובל מכאב וחלקנו לא. מדענים הצליחו לחזות מי יחלים מכאבי גב תחתון ומי לא לפי שינויים מבניים שנמצאו במוח.
כאבים כרוניים טורדים את איכות חייהם של רבים ומהווים עומס אדיר על הכלכלות הלאומיות. העלויות בארצות הברית הנגרמות בגלל כאב נאמדות במאות מיליארדים לשנה. אצל חלק ניכר מהאנשים שסובלים מכאבי גב תחתון כרוניים מצאו חוקרים שינויים מבניים מובהקים במוח. המחקרים עשויים להעניק לנו סמן ביולוגי שיצביע על האנשים המועדים לפתח כאבי גב תחתון כרוניים. שינויים אפשריים באופן הטיפול בכאבים והגברת היעילות של הטיפולים טומנים בחובם חיסכון כספי עצום.
כאבי גב תחתון ומבנה המוח – רקע
מיליוני בני אדם חיים עם כאבי גב תחתון כרוניים ותחושה של גב תחתון תפוס. מגוון רחב של גורמים קשורים להתפתחות כאבי גב תחתון. בין הגורמים נציין פציעות טראומטיות, בלאי מצטבר ואפילות תנוחת שינה לא מתאימה. על פי נתונים המתבססים על מחקרים (Arch Intern Med. 2009 Feb 9; 169(3): 251–258) השכיחות של כאבי גב תחתון כרוניים עלתה:
- בשנת 1992 השכיחות של כאבי הגב הכרוניים הייתה 3.9% מכלל האוכלוסייה
- בשנת 2006 עלתה השכיחות והגיע ל- 10.2% מכלל האוכלוסייה
העלייה בשכיחות הכאב הכרוני התרחשה בכול קבוצות הגיל ובשני המגדרים. גם מספר החולים שפונים לקבלת עזרה רפואית בגלל כאב כרוני עלה ביותר מ-10%.
לא תמיד ברור:
- למה חולה אחד ממשיך לסבול מכאבים כרוניים כל חייו
- וחולה אחר שמצבו, חמור, מפסיק לסבול לאחר פרק זמן קצר של טיפול ושיקום
האם הצורך הזה למצוא כלי שבאמצעותו נוכל להעריך את חומרת הכאב עומד להתגשם? כאשר חוקרים חשפו את עורם של מתנדבים לחום הם מצאו:
- המוח של הסובלים מכאבים כרוניים והמוח של המתנדבים שאינם סובלים מכאב הגיבו בצורה דומה
אבל כאשר החוקרים חשפו את המתנדבים לפעולות שעלולות היו לגרום לכאב:
- מוחם של החולים הסובלים מכאבים כרוניים בגב פעל באופן שונה ממוחם של מתנדבים בריאים
המחקר
כאבי גב תחתון כרוניים מהווים בעיה מרכזית. עם זאת, המנגנון של הפיכת הכאב לכאב כרוני נותר לא ברור. מחקרים שונים הדגימו את החשיבות של רגשות וקוגניציה בכל הנוגע לכאבים כרוניים. לעומת זאת, הפיזיולוגיה הרלוונטית של המוח לא אותרה באופן ברור באמצעות MRI.
מטרה המחקר הייתה:
- לזהות באמצעות MRI שינויים במוח הנלווים לכאב כרוני
- לבדוק את היחס של השינויים הללו לרגשות ולקוגניציה בכל הנוגע לכאבי גב תחתון כרוניים
השיטה התבססה על:
- חיפוש שיטתי של מחקרים שנערכו בנושא כאבי גב תחתון כרוניים
- נלמדו מסקנותיהם של 55 מחקרים
- זיהוי השפעת הכאב על מבנה המוח באמצעות סריקות MRI
ממצאי המחקר
10 מחקרים מתוך 15 מצאו ירידה בחומר האפור באזורים שונים במוח. בחלק מהמחקרים הללו:
- נמצא יותר חומר אפור בקרב הסובלים כאבי גב תחתון כרוניים
- ובחלק אחר נמצא פחות חומר אפור
בשבעה מחקרים מתוך שמונה דווח על שינויים מבניים בחומר הלבן במוח. גם כאן הדעות נעו בין:
- יותר חומר לבן
- לבין חומר לבן שנותר ללא שינוי
גם לגבי האזורים במוח שבהם נמצאו השינויים לא הייתה אחידות ממצאים. חולים עם כאבי גב תחתון כרוניים הראו גם פעילות יתר באזורים מסוימים:
- חולים הראו פעילות יתר באזורים שמעבדים כאב
- ופחות פעילות באזורים במוח שמספקים הקלה בכאב
בשלושה מחקרים נצפה מצב של שיקום במוח לאחר הטיפול שעברו החולים.
מסקנות החוקרים
כאבי גב תחתון ומבנה המוח קשורים זה בזה! בסך הכול נמצאו הוכחות חלקיות לשינויים בחומר הלבן ובחומר האפור. נמצאו גם הוכחות חלקיות לשינויים פיזיולוגיים במוח במנוחה ובתגובה לפעילות מוגברת באזורים האחראים על הכאב.
Clin J Pain. 2018 Mar;34(3):237-261
