משככי כאב גורמים לכאב כרוני

משככי כאב גורמים לכאב כרוני! למסקנה הזאת הגיע מחקר חדש שפורסם בירחון רפואי נחשב. לפי המחקר: תרופות ממשפחת האופיואידים משבשות את תהליך העיבוד של הכאב במוח ובחוט השדרה. בכך התרופות הללו גורמות לכאב אקוטי להיעשות כרוני. מזה זמן רב זיהו מדענים וחוקרים את הקשר שבין כאב כרוני להתמכרות לתרופות אופיואידיות. עם זאת, המהות המדויקת של הקשר הזה נותר עלום. חוקרים מאוניברסיטת אוהיו בחנו את הקשר שבין תרופות אופיואידיות לכאב כרוני. לדעתם היווצרות "רגישות מרכזית" (central sensitization) היא גורם אפשרי.

לטענת החוקרים צריכה של תרופות אופיואידיות גורמת לשינויים במערכת העצבים ומובילה להתפתחות כאב כרוני. בכל מקרה חשוב למצות טיפולים שמרניים טרם המלצה על שימוש בתרופות. אין לשכוח שמחקרים עדכניים שמצאו שגם:

• תרופות נוגדות דלקת עלולות לגרום להתפתחות כאב כרוני ממש כפי שאנו רואים במחקר הזה עם תרופות אופיואידיות.

משככי כאב גורמים לכאב כרוני – רקע

כאב מהווה את אחת מהתלונות העיקריות של חולים ברחבי העולם. ברוב המקרים הכאב הנו חריף וקצר מועד. מקור הכאב בראשיתו עשוי להיות בגב התחתון, בצוואר, בברכיים, בירך או בכל איבר אחר בגוף. כאבים כרוניים מוגדרים לרוב, ככאלה שנמשכים מעל 3 חודשים. כאב כרוני הוא נחלתם ש כ-20% מהאוכלוסייה הבוגרת בארצות הברית. יש להניח שהמספרים בארץ אינם שונים משמעותית.

מלבד הפגיעה באיכות החיים הכאב גורם להוצאות הנאמדות בארצות הברית ב- 500 מיליארדי דולרים בשנה. ההוצאות הללו נגרמות בשל פגיעה בפריון ואובדן ימי עבודה, עלויות הטיפולים התרופתיים והכירורגיים ועוד. רופאים מטפלים בכאב באמצעות תרופות שונות ובכלל זה:

• תרופות נוגדות דלקת סטרואידים
• סטרואידים
• משככי כאב אופיואידים (Opioids) ובכלל זה קודאין, טרמדול, אוקסיקודון, מורפין, פנטניל ועוד. משככי כאב עוצמתיים המיוצרים מצמח הפרג או מולקולות סינתטיות בעלות מבנה דומה. מאות אלפי אנשים מתו בשני העשורים האחרונים בארצות הברית עקב צריכה של אופיואידים.

משככי כאבים עלולים לגרום לכאבים כרוניים. מסקנה זו כבר אינה ספקולטיבית. סדרה של מחקרים שנבדקו לאחרונה חיזקו את הראיות המראות כי משככי כאבים אופיואידים עשויים להאריך או לגרום לכאב כרוני באמצעות תופעה המכונה רגישות מרכזית. זהו מצב של חיווט מחדש של מערכת העצבים המגביר את תפיסת הכאב. מחקרים אחרונים, כולל אחד שהובילו חוקרים מאוניברסיטת אוהיו, מצאו ששימוש באופיואידים קשור מאוד לפיתוח ותחזוקה של רגישות מרכזית, אפילו בקרב אנשים שלא סבלו בתחילה מכאב כרוני. מדענים מבינים כעת שמדובר בתהליך ביולוגי ונוירוכימי, לא רק פסיכולוגי או התנהגותי.

רגישות מרכזית: מערכת עצבים בהילוך גבוה

רגישות מרכזית מתייחסת למצב שבו המוח וחוט השדרה מגיבים יתר על המידה לגירויי כאב. אנשים הסובלים ממצב זה סובלים לעתים קרובות מרגישות מוגברת לכאב, גם בהיעדר נזק לרקמות. גורמים התורמים לרגישות מרכזית כוללים:

1. חיווט מחדש מבני של מסלולים עצביים
2. ייצור יתר של נוירוטרנסמיטורים וקולטני כאב
3. ניוון של נוירונים מעכבים שבדרך כלל חוסמים אותות כאב

תהליך זה מוביל לכאב מתמשך שמנותק מהגורם המקורי שלו, בין אם זה היה פצע ניתוח, פציעה או דלקת.

אופיואידים: מתדלקים את הכאב שהם אמורים להרוג

בשנים האחרונות, השימוש בתרופות משככי כאב עלה דרמטית. הרופאים מעניקים את המרשמים הדרושים לתרופות הללו והחולים מתמכרים להן ומאבדים את צלמם. בארצות הברית מתים עשרות אלפי בני אדם כל שנה בגין צריכת של אופיואידים. למרבה האירוניה, אותן תרופות שנקבעו לטיפול בכאב עשויות לשמר או להחמיר אותו בטווח הארוך. ממצאים אחרונים מאשרים:

1. שימוש כרוני באופיואידים מוריד את סף הכאב על ידי שינוי אפנון הכאב במערכת העצבים המרכזית (Chen et al., 2024).
2. למשתמשי אופיואידים במינון גבוה יש סמנים גדולים משמעותית של רגישות מרכזית מאשר משתמשים שאינם אופיואידים (Wu et al., 2024).
3. טיפול ארוך טווח באופיואידים עלול לעכב החלמה במצבים כמו פיברומיאלגיה וכאבי גב תחתון (Pourhadi et al., 2024).

ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם מחקר חשוב של JAMA Network Open משנת 2024  , שהראה קשר תלוי מינון בין שימוש באופיואידים לבין חומרת ומשך הכאב הכרוני (Pourhadi et al., 2024).

תפקידם של משככי כאבים שאינם אופיואידים

יש לציין כי משככי כאבים שאינם אופיואידים, כגון NSAIDs, נמצאים גם הם בבדיקה. מחקרים חדשים מצביעים על כך ששימוש ממושך בתרופות אנטי דלקתיות עלול לעכב התאוששות טבעית מכאב חריף, ולתרום לכרוניות (Xie et al., 2024; Vygonskaya et al., 2024). יש לכך השלכות משמעותיות על הפרקטיקה הקלינית, שכן תרופות ללא מרשם כמו איבופרופן ודיקלופנק נחשבו בעבר לטיפולי קו ראשון "בטוחים".

כיוונים חדשים בטיפול בכאב כרוני

בשל החסרונות של תרופות מסורתיות, חוקרים שמים כעת דגש  על התערבויות לא תרופתיות, כגון:

1. טיפול בעיבוד מחדש של כאב (PRT): מחקר משנת 2022 שפורסם ב-JAMA Psychiatry הראה כי PRT השיג הקלה מלאה או כמעט מלאה בכאב ב-66% מהמטופלים בכאבי גב כרוניים (Ashar et al., 2022).
2. הפחתת מתח מבוססת מיינדפולנס (MBSR): הוכח כמפחית תפיסת כאב והתלקחויות הנגרמות על ידי מתח (Damico et al., 2025).
3. התמקדות במסלול המשלים (C5a): גישה מתפתחת שאינה אופיואידית נחקרת בשל יכולתה להפוך את הרגישות המרכזית (Wu et al., 2024).

טיפול כירופרקטי ככיוון חדש בניהול כאב כרוני

טיפול כירופרקטי מוכר יותר ויותר כהתערבות לא תרופתית בת קיימא לכאב כרוני. הדברים הללו נכונים, במיוחד עבור מטופלים הסובלים מרגישות מרכזית. טיפול כירופרקטי, כולל מניפולציה בעמוד השדרה וטיפול ידני, צבר אחיזה כאפיק טיפול מבטיח לכאבי שרירים ושלד כרוניים ותסמונות רגישות מרכזית. אלה כוללים פיברומיאלגיה, כאבי גב תחתון כרוניים ותסמונת כאב אזורית מורכבת (CRPS) – כולם כוללים לעתים קרובות רגישות יתר נוירולוגית.

כיצד פועל טיפול כירופרקטי לרגישות מרכזית

עדויות עדכניות מצביעות על כך שהתערבויות כירופרקטיות:

1. עשוי לווסת את פעילות מערכת העצבים המרכזית, מה שמוביל להפחתה בהגברת אותות הכאב (Navid et al., 2019).
2. יכול להוביל לשינויים נוירופיזיולוגיים באזורים במוח ובחוט השדרה המעורבים בעיבוד כאב (טיילור, 2023).
3. קשורים לירידה בהסתמכות על תרופות אופיואידיות, במיוחד במודלים של התערבות מוקדמת (Acharya et al., 2022).

מחקר בולט שהשתמש בהדמיית מוח סטנדרטית (sLORETA) מצא כי מניפולציות בעמוד השדרה הפחיתו את פעילות עיבוד הכאב בקליפת המוח בחולים, מה שמרמז על השפעה ישירה על הרגישות המרכזית (Navid et al., 2019).

יתרה מכך, נתונים תצפיתיים ממסגרות בריאות משולבות הראו כי שילוב של טיפול כירופרקטי עם טיפול קונבנציונלי מוביל לתוצאות טובות יותר בחולי כאבי גב תחתון מאשר כל אחד מהם לבד (Goertz et al., 2018).

כיצד ניתן לטפל בכאב כרוני שנובע מרגישות מרכזית?

"עיבוד מחודש של כאב" ( Pain Reprocessing Therapy) היא שיטת טיפול יעילה בכאב כרוני הנובע מרגישות מרכזית. הטיפול שפותח על ידי אלן גורדון – פסיכותרפיסט – משנה את האופן שבו החולים תופסים את כאבם. השינוי התפיסתי מתבסס על העובדה שכאב הוא למעשה חוות דעתו של המוח לגבי מה שמתרחש בגוף. לא תמיד המוח שלנו יודע:

• מה מיקום הנזק.
• מהי חומרת הנזק.
• והאם בכלל קיים נזק.

בהתבסס על כך מעביר המטפל לחולה את המסרים הבאים:

• הכאב שלך אמיתי ואני יודע שאכן כואב לך.
• במקרה שלך הכאב אינו נגרם מנזק לרקמה או איבר כלשהו אלא נובע מהמוח.
• גם עוצמת הכאב תלויה בחומרת הנזק שהמוח סבור שאתם סובלים ממנו.
• אם אתם פוחדים, מתוסכלים ובטוחים שבעייתכם חמורה המוח שלכם יגיב בעוצמה ותחושו כאב חמור ולהיפך.
• תפסיקו לפחד מהכאב, הרפו את הגוף, למדו את הכאב ותבהירו לעצמכם שהכאב אינו מייצג נזק אלא ליקוי מחשבתי של המוח.

ממחקר (2022 ,.Ashar et al) שפורסם בכתב העת JAMA Psychiatry עולה שהשיטה הזאת יעילה בהתמודדות עם כאבים כרוניים שמקורם ברגישות מרכזית. במחקר הזה רובם המכריע של החולים (66%) נרפאו או כמעט נרפאו מכאבי גב כרוניים. השיפורים הללו נותרו ברובם גם לאחר שנה.

References:

Ashar, Y. K., Gordon, A., Schubiner, H., Uipi, C., Knight, K., Anderson, Z., … & Lumley, M. A. (2022). Effect of pain reprocessing therapy vs placebo and usual care for patients with chronic back pain: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 79(1), 13-23.

Brown, M. (2024). Management of medication overuse headaches. Pain Management Nursing, Elsevier.

Pourhadi, N., Janbek, J., Gasse, C., & Laursen, T. M. (2024). Opioids and dementia in the Danish population. JAMA Network Open, 7(1), e241309.

Chen, Y., Nelson, A. M., & Cohen, S. P. (2024). Chronic pain for rheumatological disorders: Pathophysiology, therapeutics and evidence. Joint Bone Spine, 91(3).

Damico, V., Milani, M., & Murano, L. (2025). Effect of mindfulness-based stress reduction on patients with chronic pain: A randomized controlled trial. Pain Management Nursing.

Vygonskaya, M., Wu, Y., Price, T. J., Chen, Z., & Smith, M. T. (2024). The role and treatment potential of the complement pathway in chronic pain. The Journal of Pain.

Woolf, C. J. (2024). A safer path to pain relief. Nature.

Xie, Y., Davis, W., Brown, N., Pattillo, E., & Dunn, K. (2024). Associations between different laboratory-evoked measures of pain: A human laboratory examination. The Journal of Pain.

Peng, L., Liu, X., Wang, W., & Zhang, D. (2025). The effect of peri-operative pain neuroscience education on pain and recovery in adult patients receiving laparoscopic inguinal hernia repair. Scientific Reports, 15, Article 86534.

Malik, A., Brown, Z., Ryder, A., et al. (2025). Serotonin and norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs) for treatment of fibromyalgia: A comprehensive clinical review. PubMed.

Studies on Chiropractic Care for Chronic Pain:

Navid, M. S., et al. (2019). The effects of chiropractic spinal manipulation on central processing of tonic pain. Scientific Reports, 9, 12618.

Taylor, D. N. (2023). The neurophysiological lesion: A scoping review. Journal of Chiropractic Medicine.

Schneider, M., et al. (2009). Chiropractic management of fibromyalgia syndrome: A systematic review. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 32(1), 25–40.

Acharya, M., et al. (2022). Associations between early chiropractic care and physical therapy on subsequent opioid use. Journal of Chiropractic Medicine.

Goertz, C. M., et al. (2018). Chiropractic care vs usual care among U.S. service members with low back pain. JAMA Network Open, 1(1), e180105.

Anderson, B., & Meyster, V. (2018). Treatment of central sensitization using graded motor imagery and chiropractic modalities: A case report.
Journal of Chiropractic Medicine, 17(2), 129–136.

Herman, P. M., et al. (2021). Visit frequency and outcomes in ongoing chiropractic care for chronic low back and neck pain. Pain Medicine, 22(12), 2815–2825.

Whalen, W. M., et al. (2022). Best practices for chiropractic management of chronic musculoskeletal pain: Clinical guidelines. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 45(7), 507–519.