למה לנשים כואב יותר? כאבים כרוניים מהווים בעיה שכיחה הגורמת לפגיעה באיכות החיים של מיליוני בני אדם ברחבי העולם. כאבים מתבטאים אחרת אצל גברים ונשים. האם זה קשור לגורמי סיכון מסוימים? בין יתר גורמי הסיכון להתפתחות כאבים כרוניים מציינים החוקרים:
- שינויים מבניים במוח
- שוני פיזיולוגי במסלולי הכאב
- תפיסות תרבויות
- גורמים פסיכולוגיים כגון דיכאון וחרדות
- תפקיד חברתי
- מגדר נשי ועוד
בניגוד לתפיסה המקובלת כוח הסבל ויכולת העמידה בכאב של נשים נמוכה משל גברים. כך למשל:
- פי 3 יותר נשים סובלות מכאבי ראש ומיגרנות
- פיברומיאלגיה היא מחלה כואבת שפוגעת בעיקר בנשים ועוד
את השוני בין גברים לנשים בהקשר של הכאב מסבירים החוקרים בין היתר:
- בהבדלים הפיזיולוגיים
- הבדלים ביוכימיים
- ובהבדלים תרבותיים
האם יש לפתח פרוטוקולים שונים לטיפול בכאבים בקרב נשים. במאמר "למה לנשים כואב יותר?" נדון בנושא בהרחבה
למה לנשים כואב יותר? – רקע
היכולת לחוש כאב היא קריטית לקיום שלנו. בזכות תחושה זאת אנו יודעים להיזהר ולהימנע מהתנהגות המסכנת את חיינו את שלמות גופנו. אנשים שנולדו ללא יכולת לחוש כאב:
- נפצעים ללא הרף
- סובלים מתחלואה ונזקי גוף קשים
- ובסופו של דבר תוחלת חייהם מתקצרת
על פניו לא אמורים להיות הבדלים באופן שגברים ונשים חשים כאב. החשיבות של תחושה זאת היא אוניברסלית. אז למה בכל זאת ישנם הבדלים? מחקרים שונים מצביעים באופן עקבי על הבדלים מהותיים בשכיחות הכאב בין המגדרים. כך למשל שיעור גבוה משמעותית של נשים ביחס לגברים סובלות מההפרעות הבריאותיות הבאות:
- דלקת פרקים ניוונית
- מחלות אוטואימוניות כמו דלקת פרקים שגרונית
- הפרעות אכילה
- אלצהיימר
- פיברומיאלגיה
- כאבים בפנים
- כאב והפרעה תפקודית במערכת הלעיסה
- תסמונת התעלה הקרפלית
- תחלואה נפשית כגון דיכאון וחרדות
- 12% מהנשים בארצות הברית סובלות מסרטן השד לעומת 1% מהגברים
- כאב בהריונות ובלידות
- תסמונת קדם וסתית
- סרטן הרחם
- סרטן השחלות
- מוות מסוכרת
- מחלת דלדול העצם
- תסמונת כאב אזורי מורכב
גברים סובלים בשיעור גבוה משמעותית ביחס לנשים:
- מפרצת באב העורקים הבטני (Abdominal aortic aneurysms) ומאוטיזם (Autism)
- סיכון גבוה ב30% מהסיכון אצל נשים לסבול משבץ מוחי
- סיכוי גדול משמעותית ביחס לנשים למות מסרטן ריאות
- גברים מתים בשיעור גבוה משמעותית ביחס לנשים מנפילה ושבר באגן או בירך הנגרמים בגלל אוסטאופורוזיס
בסיכומו של דבר זה נראה כך בהשוואה לגברים נשים:
- מרבות לסבול מכאבים
- מדברות על כאבים
- חולות במחלות והפרעות בריאותיות הגורמות כאב
- חיות יותר מגברים
נשים גברים וכאב
המטרה של מאמר זה אינה לסקור את ההבדלים הבריאותיים בין גברים לנשים. אנו רוצים להתמקד באופן שבו:
- נשים וגברים מתנהלים עם כאב בכלל
- עם דלקת פרקים ניוונית הכרוכה לעיתים קרובות בכאב בפרט
נשים סובלות מכאבים יותר מגברים והן גם מתלוננות יותר על כאב. כול ויכוח שעוסק בשאלה למי יש יכולת גבוהה יותר לסבול כאב? לגבר או לאישה נגמר בזה שהאישה שולפת את הקלף המנצח של הלידה. ואכן נכון נשים יולדות תוך סבל רב אך מחקרים מעידים על כך:
- בהשוואה לגברים נשים מרבות להתלונן על כאבים
- ובהשוואה לגברים לנשים סף כאב וכוח סבל נמוכים
המסקנה המתבקשת היא נשים סובלות מכאבים יותר מגברים.
אז מי סובל יותר?
בהשוואה לגברים נשים מרבות לסבול מכאבים ממקורות גופניים רבים. כך למשל במחקר מסוים שעקב אחר התקדמות הטיפול בכאבים כרוניים מכול סיבה שהיא בקרב נשים וגברים נמצא שנשים לא חשו כול הקלה בכאב וזאת לעומת גברים שדיווחו על הקלה מתמשכת בכאב.
במחקר אחר מתנדבים התבקשו להניח את היד שלהם בתוך מי קרח. סף הכאב (השלב שבו חשים כאב) אצל גברים היה גבוה יותר. הגברים השאירו את היד במי הקרח לזמן ממושך יותר. גם היכולת לסבול כאב (השלב שבו הכאב חזק מידי) הייתה טובה יותר אצל גברים.
למה לנשים כואב יותר – ממה נובעים ההבדלים?
– הבדלים פיזיולוגיים
כאב עובר מנקודת הפציעה אל המוח באמצעות מערכת העצבים ותאים של המערכת החיסונית הקרויים תאי מיקרוגליה (Microglia cells). על פי אותה תיאוריה תאי מיקרוגליה מהווים גם מעין כפתור ווליום לגבי עוצמת הכאב. בשנת 2015 בדקו חוקרים קנדיים (Nature Neuroscience 18, 1081–1083) את התאוריה הזאת על עכברים משני המינים. החוקרים אישרו שהתאוריה נכונה לגבי עכברים ממין זכר אך אינה נכונה לגבי עכברים ממין נקבה. אצל עכברים ממין נקבה תאי טי (T cells) הם התאים ממערכת החיסונית שהעבירו כאב.
– הבדלים הורמונליים?
האם לנשים כואב בשיעור גבוה ביחס לגברים בגלל הורמונים? את ההבדלים בין נשים לבין גברים, בכול הנוגע לסף כאב ולכוח הסבל, ניתן להסביר:
- בשינויים הגנטיים
- ובשינויים הביוכימיים שקיימים בין שני המינים
גם במקרה הזה תולים מומחים את האשם בהבדלים ההורמונליים. בעיקר באופן שהורמוני המין של האישה (אסטרוגן, פרוגסטרון) משפיעים על המוליכים העצביים במוח (סרוטונין). לנשים יש תנודות הורמונליות גדולות בהשוואה לגברים. מסיבה זאת נשים חשות יותר כאב בהפרעות בריאותיות שונות ובכלל זה:
- כאבי גב
- כאבים בצוואר
- כאב בלסתות ועוד
עוצמת הכאב אצל נשים תואמת את המחזור החודשי ואת הרמות המשתנות של ההורמון אסטרוגן. כך גם נשים בהריון במצב של רמת אסטרוגן גבוהה בדם יכולים לעמוד בכאבים של הלידה. ההורמון טסטוסטרון משפיע באופן דומה על גברים.
– הבדלים תרבותיים?
גורמים נוספים מצויים בהבדלים התרבותיים, חברתיים ופסיכולוגיים שבין נשים לגברים. נשים מתמקדות בצד הרגשי של הכאב. התחושות השליליות הנלוות לכאב הם שמעצבים את חוויית הכאב של האישה. גברים לעומת זאת מתמקדים בכאב ובכך ניתן להסביר את סף הכאב ואת כוח הסבל שלהם. למרות זאת, סף הכאב וכוח הסבל של הנשים לא עלה גם לאחר שהן התבקשו להתרכז בכאב עצמו ולא בצד הרגשי שלו. עוד הבדל תרבותי הוא בנטייה הקיימת בקרב גברים בחברה שלנו שלא להביע ולדווח פחות על כאב לעומת נשים.
מסקנות
כאבים מהווים בעיה עצומה הגורמת לעוגמת נפש לחולה ולסביבתו. הכאב גורם גם להוצאות כלכליות אדירות לחולה ולמדינתו. ההוצאות הכלכליות בגין כאבים נאמדים במאות מיליארדי דולרים כול שנה. אלה נגרמים בשל:
- אובדן ימי עבודה
- פגיעה בפריון בעבודה
- פיצויים
- השתלמויות והכשרות הנערכות כדי להחליף עובדים חולים
- טיפולים תרופתיים כירורגיים ואחרים ועוד
יתכן שבגלל ההבדלים הפיזיולוגיים, הביוכימיים והתרבותיים שבין האישה לגבר צריך לפתח תרופות שונות לגברים ולנשים?
