לחץ נפשי גורם להזדקנות מהירה! מדי יום, אצלי במרפאה, אני נוכח מחדש בכוחות ההרס העצומים שיש ללחץ נפשי כרוני. מסיבה זאת אין הפתעה בקריאת מסקנותיו של המחקר הזה שקבע: לחץ נפשי גורם להזדקנות מהירה. מתחים נפשיים בעקבות טראומה גורמים לנזקים בריאותיים ובכלל זה הזדקנות מוקדמת.
לחץ נפשי במינון נמוך לפרקי זמן קצרים עשוי לתפקד כ"תבלין" ולדחוף אותנו לבצע פעולות. מאידך, לחץ נפשי קיצוני או כרוני יגרום על ציר הזמן למחלות ולמוות מוקדם. בין המחקרים התומכים בקשר שבין מתח נפשי לחולי נציין את המחקר שמצא שדאגות פוגעות בבריאות. ומה ההשפעה שיש לדחק נפשי על המראה שלנו?
לחץ נפשי גורם להזדקנות מהירה – רקע
למתח נפשי כרוני ישנה השפעה רבה על הבריאות שלנו. בין יתר ההשפעות על בריאותנו נציין:
- חוסר שינה וההשלכות שלה על מגוון מחלות
- השמנה ועל ההשלכות של שלה על בריאות הלב והעורקים
- ליקויים במערכת החיסונית
- פגיעה במערכת העיכול
- ליקויים במערכת העצבים
- כאבים ובכללם כאבי גב תחתון כרוניים כמו במצב של מיוזיטיס מתחי ועוד
מתח נפשי כרוני גם גורם להתנהלות בחוסר אחריות בכול הנוגע לאורח החיים. אנשים לחוצים כרונית נוטים:
- לאכול מזון לא איכותי ובאופן ולא מסודר
- לשתות אלכוהול
- לצרוך סמים
- ריבוי תאונות
- הזדקנות מהירה
כולנו שמענו שדאגות גורמות לשיער להלבין ולהופעת קמטים על הפנים. המדע מגבה כעת בין היתר את השמועות הללו.
השפעות הדחק הנפשי על הגוף
כאשר אנחנו במצב של לחץ נפשי כרוני אנו למעשה במצב של "הילחם או ברח" תמידי ובשל כך הורמוני מתח מופרשים לזרם הדם. כימיקלים אלו יוצרים שינויים ביולוגיים שבאופן עקבי פוגמים בגוף שלנו ומבגרים אותו. בין היתר נמצא שמתחים נפשיים כרוניים מקצרים את הטלומר. הטלומר פקק קטן המצוי בקצה הכרומוזום בתא המכיל את החומר התורשתי. ברגע שהטלומר מתקצר מעבר למידה מסוימת התא מת. טלומר קצר נקשר גם למחלות כולל:
- פרקינסון
- סוכרת
- מחלות לב וכלי דם
- מגוון רחב של מחלות סרטן ועוד
במחקר אחר נמצא שחשש מפני לחץ נפשי צפוי גורם לתאי הגוף להינזק ולהזדקן. ישנם חוקרים שטוענים שמתח נפשי כרוני מאיץ את ההזדקנות המוח ועלול לגרום להתפתחות מחלת השיטיון. בגלל שנשים מצויות במתח נפשי גדול יותר הן נמצאות בסיכון גבוה יותר ללקות בשיטיון. מתח נפשי כרוני מעלה את רמת האדרנלין בדם. נוכחות כרונית של אדרנלין בדם עלולה לגרום לכיווץ כרוני של כלי דם. כיווץ כרוני של כלי דם עלו לגרום נזק לכלי הדם המזינים את חושי הראייה והשמיעה.
המחקר
במסגרת מחקרם על השפעות הדחק על האדם ניתחו החוקרים 64 מחקרים שעסקו בנושא.
ממצאי המחקר
מתוך 64 מחקרים 6 מחקרים מצאו שהטלומר (telomere) אצל אנשים שנחשפו לדחק התקצר באופן משמעותי ביחס לגילם. כול תא מתאי גופנו מכיל 46 כרומוזומים ובכול כרומוזום גדיל שעליו מסודרים ברצף הגנים – דנ"א. בקצה כול כרומוזום מצוי טלומר. בדומה לשרוול הפלסטיק בקצה שרוך הנעל שתפקידו למנוע פרימת השרוך גם הטלומר מגן על הכרומוזום. ללא נוכחות של הטלומר הכרומוזומים והגנים נותרים חשופים לפגיעה.
באופן טבעי, עם הזדקנותנו הטלומר מתקצר עד להיעלמותו ואז גם מפסיק התא להתחלק ומת. לחץ נפשי מוביל לקיצור הטלומר ועקב כך מוביל להזדקנות מהירה של התאים ומוות מוקדם שלהם. השפעות נוספות יש לדחק נפשי כוללות התפתחות מחלות שלרוב פוגעות בנו בגיל מתקדם כולל:
- מחלות לב
- סוכרת
- שיטיון ועוד
במחקר שלפנינו מצאו החוקרים גם קשר בין מוות מוקדם לבין דחק.
המלצות החוקרים והמחבר
הימנעו מלחצים ובוודאי מלחצים כרוניים. בין היתר תרגלו:
- מדיטציה
- יוגה
- תרגילי נשימות
- דמיון מודרך
- חשיבה חיובית
עוד נוסיף:
- שפרו את המיומנויות שלכם בכול הנוגע לארגון לוח זמנים וניהול עצמי יעילים
- נהלו אורח חיים מאוזן הכולל שינה מספקת, מזון נכון ופעילות גופנית
- הקפידו על יחסים חמים ועל מגע אנושי עם הקרובים לכם אך לא רק
- שמרו על החברים שלכם וצרפו חברים חדשים
- הקשיבו למוסיקה
- צאו מסביבת החיים העירונית וטיילו בטבע
- הרבו לצחוק בעיקר על עצמכם ועוד
May 7 in the American Journal of Geriatric Psychiatry
